Sebuah amulet perak kecil Spaceman Slot yang ditemukan oleh para arkeolog di Jerman dapat mengubah pemahaman kita tentang bagaimana agama Kristen menyebar di bawah Kekaisaran Romawi, kata para ahli.
Artefak kecil itu, yang berukuran panjang sekitar 1,4 inci (3,6 sentimeter), ditemukan di kuburan Romawi abad ke-3 di luar Frankfurt pada tahun 2018.
Para arkeolog menemukannya pada kerangka seorang pria yang dikuburkan di sebuah pemakaman di kota Romawi Nida, salah satu situs terbesar dan terpenting di negara bagian Hesse, Jerman bagian tengah. Namun, butuh waktu lama bagi para peneliti untuk dapat memeriksa lapisan tipis perak yang ditemukan di dalamnya.
Di samping artefak lain di dalam makam, seperti tempat pembakar dupa dan kendi yang terbuat dari tanah liat, amulet tersebut ditemukan di bawah dagu kerangka tersebut. Dikenal juga sebagai phylactery, amulet tersebut mungkin dikenakan pada pita di leher pria tersebut untuk memberikan perlindungan spiritual.
Lapisan tipis di dalam amulet tersebut sangat rapuh sehingga akan hancur begitu saja jika peneliti mencoba membukanya. Namun, pemeriksaan mikroskopis dan sinar-X yang dilakukan pada tahun 2019 menunjukkan bahwa ada kata-kata yang terukir di sana.
Butuh waktu lima tahun lagi sebelum tim di Museum Arkeologi Frankfurt menemukan cara untuk menguraikan apa yang mereka katakan. Terobosan itu terjadi pada bulan Mei tahun ini, ketika para peneliti di Pusat Arkeologi Leibniz di Mainz (LEIZA) menggunakan pemindai CT untuk menganalisis foil tersebut.
Ivan Calandra, kepala laboratorium pencitraan di LEIZA, menjelaskan proses tersebut dalam pernyataan pers.
“Tantangan dalam analisis ini adalah bahwa lembaran perak tersebut digulung, tetapi setelah sekitar 1.800 tahun tentu saja lembaran tersebut juga dikerutkan dan ditekan. Dengan menggunakan CT, kami dapat memindainya pada resolusi yang sangat tinggi dan membuat model 3D.”
Hanya melalui proses membuka gulungan kertas secara digital inilah seluruh teks menjadi terlihat dan dapat diuraikan. Apa yang ditemukan para peneliti mengejutkan mereka.
Pada kertas foil itu terdapat 18 baris teks Latin yang berulang kali merujuk kepada Yesus, dan juga St. Titus, seorang murid dan orang kepercayaan St. Paulus Rasul.
Karena makam tempat ditemukannya amulet tersebut berasal dari sekitar tahun 230 hingga 270 Masehi, amulet tersebut muncul sebagai bukti paling awal keberadaan agama Kristen di Eropa utara Pegunungan Alpen. Semua penemuan sebelumnya berasal dari setidaknya 50 tahun setelah ini, menurut pernyataan tersebut.
Pada saat pemakaman, agama Kristen menjadi aliran yang semakin populer, tetapi mengidentifikasi diri sebagai seorang Kristen masih berisiko. Jelaslah bahwa pria yang dikuburkan, yang diperkirakan berusia 35 hingga 45 tahun, merasakan imannya begitu kuat sehingga ia membawanya ke liang lahat.
Markus Scholz, seorang arkeolog dan ahli prasasti Latin serta profesor di Universitas Goethe Frankfurt, dengan susah payah menguraikan teks “Prasasti Perak Frankfurt,” sebagaimana prasasti tersebut dikenal.